Yeryüzünde yüz milyardan fazla kuşun yaşadığı tahmin edilmektedir. Bu kuşlar, farklı davranış ve görünüme sahip sekiz binden fazla türe ayrılmaktadır. Baykuş ve atmaca gibi kuşlar yırtıcıdır; ancak baykuşlar gece, atmacalar ise gündüz avlanır. Göz kamaştırıcı bir kuş olan ibibik ile sade görünüşlü ama güzel ötüşlü bülbül arasında büyük farklar vardır. Guguk kuşu, yumurtalarını diğer kuşların yuvalarına bırakır ve yavruları, yuvanın asıl sahipleri tarafından beslenir. Örneğin kazlar, iyi birer ana-babadır ve yavrularını aylarca gözetirler. Kara sağan gibi bazı kuşlar iyi uçuculardır; oysa mezgeldek gibi kuşlar koşmada, küçük batağan gibiler ise yüzme ve dalmada çok iyidirler.

Tüm kuşlar çevrelerine uyum gösterirler. Sağlar uzun kanatları ve kısa bacaklarıyla çoğunlukla havada olurlar. Küçük, kısa gagalarıyla uçan böcekleri yakalarlar. Ağaçkakanlar ağaçlardaki böcekleri bulmak için güçlü gagalarını keski gibi kullanırlar. Önde iki, arkada iki parmak olacak şekilde gelişen pençeleri de ağaç gövdelerine tutunmalarına yardımcı olur. Ördekler perdeli ayaklarıyla yüzer ve beslenmek için suyun içinde yiyecek ararlar. Çulluklar ise ince gagalarını çamurlara batırarak besin ararlar. Yırtıcı kuşların pençeleri, avlarını yakalayıp taşımalarını sağlayan kanca gibi tırnaklara sahiptir. Gagaları da etleri koparacak kadar güçlüdür.

Kuşlar, doğadaki dengeyi sağlamakta çok büyük bir rol oynar. Örneğin yırtıcı kuşlar, fare ve tavşan gibi kemirgen hayvanları avlayarak, bu hayvanların çoğalmasını ve ekinlere zarar vermesini önler. Pek çok böcekçil kuş da böceklerin aşırı çoğalmasını önler.

Bitkilerle beslenen kuşlar, yedikleri bitki tohumlarını dışkılarıyla birlikte yayarak bitkilerin çoğalmasına ve yayılmasına yardımcı olurlar.

Ayrıca kuşlar çevremize çeşitlilik ve güzellik katar. Sanatçılara ilham kaynağı olurken, bilim insanlarına da doğanın sırlarını çözmede yardımcı olurlar. Böylece, kuşlar hem estetik hem de bilimsel açıdan çok değerlidirler.

Her kuşun yaşamak ve neslini sürdürebilmesi için bazı temel gereksinimleri vardır. Bunların başında uygun yuva kurma yerleri, yeteri kadar yiyecek ve su bulabilecekleri doğal çevre ve güvenli bir ortam gelir. Özellikle yuva kurma sırasında rahatsız edilmemeleri, göçler sırasında da öldürülmeden gidecekleri yere varabilmeleri gerekmektedir. Kuşlar, yiyeceklerine karışan zehirli sanayi atıkları ve tarım ilaçları yüzünden ölür; tankerlerden denize dökülen petrole bulanarak uçamaz hale gelirler. Günümüzde kuşlara ve doğal yaşama yönelik en önemli tehlike, doğal çevrenin yani yaşam alanlarının yok edilmesidir. Ormanlar yakılmakta, ağaçlar kesilmekte ve sulak alanlar kurutulmaktadır. Bu ortamlar dışında başka yere uyum sağlayamayan kuş türleri, yaşam alanlarının bozulması nedeniyle giderek azalmaktadır. Lütfen doğadaki canlıları da düşünerek çevremizi kirletmemeye özen gösterelim!