Puhu, baykuşgiller (Strigidae) familyasından, Bubo cinsine ait kuş türlerinin genel adıdır. Ülkemizdeki baykuş türleri arasında en iri olanlarıdır. Büyük gözleri ve turuncu irisi ile dikkat çekerler. Çoğu kişinin düşündüğünün aksine, tüyleri inanılmaz derecede yumuşak ve güzeldir. Bu özellikleri nedeniyle "kuşlar dünyasının kaplanı" veya "gecelerin kralı" gibi lakaplarla anılmaktadırlar.

Birçok puhu türü bulunmaktadır. Bunlar aşağıda sıralanmıştır:

Şimdi bu baykuş türlerinden bazılarını açıklayalım.

Bayağı puhu, baykuşgiller familyasına ait en iri baykuş türüdür. 70 santimetre uzunluğundadır. Uzun kulak püskülleri ve turuncu gözleri ile dikkat çeker. Sabahları bir güvercin, akşamları ise bir insanın görme yetisinden 2-3 kat daha iyi görebilirler. Gözlerinin görüş açısı 110 derece olmasına rağmen, boyunlarını 270 derece sağa ve sola, 180 derece de tam geriye doğru çevirebilirler.

Erkeğine göre daha iri olan dişi puhu kuşlarının kanat açıklığı 2 metreyi bulmaktadır. Dişi ve yavrulara erkekler yemek getirir. Dişi puhu bu sayede daha da güçlenerek yavrularını daha iyi korur. Çok büyük ve güçlü bir kuştur; boyut bakımından kaya kartallarından biraz daha küçüktür. Peçeli baykuşlar 500 gram iken, puhu'nun yetişkin dişileri 4 kilogramdan fazla tartılabilir. Erkek ve dişi arasındaki fark, erkeğin kulak tutamlarının dişininkinden daha dik ve bükülür olmasıdır. Beslenme şekilleri genellikle küçük memeli hayvanlar ile sağlanır, fakat küçük geyik yavrusu gibi daha iri yapılı hayvanları da avladıkları bilinmektedir.

Bu puhu'ların erkek mi dişi mi olduğunu ötüş şekillerinden anlayabiliriz. Erkeğin ötüşü ilk hecede vurguyla derin çınlayan bir "ooh hu" biçiminde iken, dişinin ötüş şekli daha çok tiz bir "uh hu" şeklindedir. Kuvvetli ve direkt bir uçuşu vardır. Gececidirler ve dağlarda bulunan hayvanlardır. Bazı baykuş türleri gibi göçebe değillerdir. Fakat eğer avları azalırsa yuvalarını değiştirmezler ama avlarını değiştirebilirler. Genellikle uçurum çıkıntıları, kayalık ve ormanlık alanlar gibi yerlere yuva yaparlar.

Amerika puhusu, baykuşgiller ailesinden, Kuzey Amerika'da yaşayan Bubo cinsinden iri bir baykuş türüdür. 43 ile 64 santimetre uzunluğunda, 91 ile 153 santimetre kanat genişliğindedir. Dişileri erkeklere göre daha büyüktür. Ortalama olarak bir yetişkin 52 santimetre uzunluğunda, 124 santimetre genişliğinde ve 1400 gram ağırlığındadır. Beslenme şekilleri genellikle tavşan gibi orta boy memeli hayvanlar ile veya fare, sincap gibi küçük memeli hayvanlar ile beslenmektedirler.

Puhular, çeşitli ekosistemlerde bulunabilirler ve genellikle ormanlık alanlar, dağlar, çöller ve tarım arazileri gibi farklı habitatlarda yaşayabilirler. Bu adaptasyon yetenekleri nedeniyle geniş bir coğrafi alanda yayılmışlardır. Ayrıca, puhu kuşları genellikle tek eşlidir ve çiftler uzun süreli bağlar kurar. Yavrular genellikle 4-5 hafta içinde yuvadan uçmaya başlar ve 10 haftadan sonra tamamen bağımsız hale gelirler.

Sonuç olarak, puhu kuşları güçlü ve etkileyici avcılardır. Çeşitli türleri ve özellikleri ile doğanın önemli bir parçasıdırlar. Bu kuşların korunması ve yaşam alanlarının muhafaza edilmesi, ekosistemlerin dengesi için büyük önem taşımaktadır.